水垢的導熱系數很小，直接威脅到蒸汽發生器的安全和使用壽命。水垢的導熱系數比金屬的導熱系數小幾百倍。因此，即使加熱表面沒有形成太厚的水垢，由于熱阻大，導熱效率也會降低，導致熱量損失和燃料浪費。實踐證明，蒸汽發生器受熱面結垢1 mm，可增加煤耗1.5~2%左右。由于受熱面結垢，金屬管壁會局部過熱。當壁溫超過其允許極限溫度時，管道會發生鼓包，嚴重時會造成蒸汽發生器爆炸事故，威脅人身安全。水垢是一種含有鹵素離子的復鹽，在高溫下會腐蝕鐵。據磨機氧化皮分析，其含鐵量約為20~30%。水垢對金屬的腐蝕會使蒸汽發生器內壁變脆，并繼續腐蝕到蒸汽發生器的深處。由于除垢需要停機，消耗人力物力，造成蒸汽發生器的機械損傷和化學腐蝕。